Kingston (oct. 20/2023) La lideresa Virgelina Chará participó durante tres días de varios conversatorios organizados por la Embajada de Colombia en Jamaica en colaboración con varias instituciones jamaicanas en los que presentó su iniciativa de "Unión de Costureros" y cómo a través de este proyecto ella promueve la recuperación de la memoria de las víctimas del conflicto, difunde un mensaje de resiliencia y preserva las tradiciones de las comunidades afrodescendientes de nuestro país.

En el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, la embajadora Emiliana Bernard lideró y acompañó personalmente esta visita con el objeto de acercar el trabajo de una lideresa social colombiana al público jamaicano y a través de esto, reforzar el mensaje de afinidad cultural que hay entre Colombia y Jamaica, con la herencia africana como denominador común entre ambos países.

El martes 17 de octubre, Virgelina acompañó una visita a la Women’s Center of Jamaica Foundation, institución que atiende a adolescentes madres solteras y promueve su reinserción escolar. Allí, ella junto con la Embajadora Bernard tuvo la oportunidad de conocer de primera mano las estrategias de acompañamiento que el Gobierno de Jamaica tiene para atender esta problemática y promover entornos inclusivos y seguros para las madres solteras y garantizar su escolaridad, así como promover campañas de prevención y salud sexual y reproductiva con enfoque diferencial en la población escolar de la isla.

En la tarde, Virgelina expuso su trabajo ante un grupo de estudiantes de arte y textiles del Edna Manley College destacando como a través de su proyecto se promueve no solo un mensaje de resiliencia sino también de preservación de tradiciones y saberes de la comunidad afrodescendiente, lo que despertó el interés de varios de los estudiantes.

El miércoles 18 de octubre, se visitó el Shortwood's Teachers Collegue donde se expuso su trabajo a un grupo de estudiantes que se preparan como docentes en artes y que puedan replicar la iniciativa de los costureros comunitarios en los entornos escolares donde trabajarán a futuro como herramienta pedagógica, tal y como lo expuso Virgelina.  En la tarde, la oportunidad fue para un grupo de niños de la Escuela Saint Aloysus en el Centro Cultural Simón Bolívar de Kingston en donde Virgelina tuvo la oportunidad de presentar su trabajo enfocado a niños, niñas y adolescentes que pueden también junto a sus familias, participar de este ejercicio que también tiene una función integradora dentro de las familias que se vinculan a esta iniciativa.

Finalmente, el jueves 19 de octubre se cerró la visita de Virgelina con dos conversatorios, uno en el Ministerio de Educación y Juventud de Jamaica con los responsables de política curricular de ese ministerio y específicamente formación en artes para presentar esta iniciativa como modelo de innovación pedagógica y que puede ser implementado en las escuelas de Jamaica y en la tarde con un grupo de artistas dedicados a la producción de textiles y expresiones culturales, en Kingston Creative.

Durante los tres días, los asistentes; entre estudiantes, profesores, emprendedores y funcionarios, destacaron esta iniciativa, descubriendo la afinidad cultural que existe entre Colombia y Jamaica y cómo a pesar de la diferencia de idioma, la herencia cultural africana es parte integral de la identidad de ambas naciones.

Para la embajada es muy grato saber que el discurso de Virgelina generó interés en los participantes de los conversatorios y de las instituciones locales que apoyaron la visita, pues deja abierta la posibilidad para que no solo en Jamaica se repliquen proyectos de costureros similares, sino que en 2024 se facilite una nueva visita en la que estudiantes de arte, artesanos, niños y niñas de escuelas primarias así como docentes puedan participar de unos talleres de costurero de los que resulten tejidos hechos en Jamaica y que sean usados por Virgelina Chará y su colectivo, en los arropamientos que se hacen en Colombia y en el Exterior, como mensaje desde Jamaica por la no violencia y por la reivindicación de los derechos de las comunidades afrodescendientes.

Esta visita es parte de una iniciativa liderada por el Ministerio de Relaciones Exteriores a través de las Embajadas de Colombia, para promover las expresiones culturales y la diversidad como elementos clave de nuestro proyecto de nación y medio para impulsar nuestra política exterior con las artes y la cultura como herramientas para la paz y el entendimiento entre las naciones.